Los líderes de Florida están notando las disparidades raciales y étnicas que han estado presentes por mucho tiempo y afectan la salud y el cuidado de la salud, en gran parte debido al gran impacto del COVID-19 en las comunidades de color. Hay propuestas meritorias para promover la financiación y las responsabilidades de la Oficina de salud de las minorías y equidad en la salud, al igual que los proyectos de ley para hacer uso de los datos de la atención administrada como una herramienta para reducir las disparidades de salud entre las personas registradas en Medicaid.

Pero hay mucho más que se puede y debe hacer. La expansión de Medicaid se encuentra en la parte superior de esta lista. Las investigaciones muestran que la expansión ha reducido las disparidades raciales y étnicas que solían existir en los resultados de salud, la cobertura y el acceso a la atención.

Por ejemplo, es más probable que las personas de color no tengan seguro. Las investigaciones han demostrado que al implementar la Ley del cuidado de salud a bajo precio (ACA, por sus siglas en inglés), las reducciones de las tasas de personas sin seguro médico fueron más significativas entre las personas de la raza negra e hispanas en los estados en expansión. El porcentaje de adultos hispanos que no tienen seguro en los estados en expansión disminuyó casi 20 puntos porcentuales (del 38 por ciento al 19.3 por ciento), en comparación con una disminución de la tasa de tan solo 6.9 puntos porcentuales (del 41.4 por ciento al 34.5 por ciento) en los estados que no están en expansión.

Estas disminuciones dramáticas en las tasas de personas que no tienen seguro pueden notarse particularmente en nuestro estado dado que el 57 por ciento de los floridanos que no tienen seguro que pueden obtener cobertura de Medicaid con la expansión son hispanos, de la raza negra u otras personas de color.

Tener seguro médico “marca una diferencia clave en cuanto a si las personas reciben atención médica, cuándo y dónde y, en última instancia, qué tan saludables están.” Desgraciadamente, en nuestro estado, esto se traduce en que las tasas de enfermedad y muerte de los floridanos de color son más altas debido a una serie de condiciones que afectan la salud, que incluyen enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cánceres específicos, diabetes, VIH/SIDA, afecciones de salud mental y asma. Muchas de estas condiciones de base pueden estar contribuyendo a que los efectos del COVID-19 sean más dañinos en las comunidades de color.

Se ha demostrado que la expansión de Medicaid es una buena herramienta para aumentar el acceso a la atención, particularmente para los adultos de la raza negra o hispanos. Las disparidades entre los adultos hispanos, de la raza negra y blancos en los estados en expansión se redujeron significativamente en relación con los indicadores de acceso clave, lo cual incluye el porcentaje de personas que no tenían seguro, aquellas que omitieron recibir atención debido a los costos y aquellas que no tenían un proveedor de atención regular. Cinco años después de que se haya implementado la ACA, los adultos de la raza negra que viven en estados que expandieron Medicaid han reportado que las tasas de cobertura y el acceso a medidas de atención son tan buenos o mejores que lo que reportan los adultos blancos en los estados que no están en expansión.

Desde que se trató el caso de National Federation of Independent Business v. Sebelius, la decisión de 2012 de la Corte Suprema de los EE. UU. que determinó que la expansión de Medicaid fuera una opción en lugar de un requisito para los estados, 38 estados además del Distrito de Columbia han expandido los requisitos. Ninguno de estos estados ha revertido su decisión. La mayoría de los 12 estados restantes que no están en expansión se encuentran en el sur, y Florida tiene la mayor tasa de personas afroamericanas que no son ancianos y que no tienen seguro.

Dejar el programa de Medicaid de Florida “tal como está” refuerza el racismo estructural del diseño actual del programa, que se basa en estereotipos que se crearon hace muchos años y políticas arcaicas diseñadas para excluir a miles de floridanos. Desgraciadamente, las formas dañinas como estas decisiones políticas afectan a la gente las sufren las personas de color.

Para luchar contra el racismo estructural, “el apoyo verdadero reside en la acción, y eso quiere decir que se deben redactar y promulgar leyes y políticas antirracistas.” La expansión de Medicaid es, sin duda alguna, una política antirracista que contribuirá en gran medida a reducir las disparidades de salud en este estado. Los legisladores de Florida están muy atrasados ​​en hacer que esto se convierta en realidad.